Компенсаторы плавучести (buoyancy compensator - BC) позволяют ныряльщику регулировать свою плавучесть под водой без необходимости снятия и добавления грузов в течение всего периода погружения, а также применять аварийное наполнение компенсатора воздухом для придания аквалангисту положительной плавучести. С увеличением глубины возрастает давление окружающей среды, которое, обжимая гидрокостюм, уменьшает плавучесть дайвера. Добавление воздуха создает положительную плавучесть. Удаляя воздух создается нейтральная или отрицательная плавучесть.

Конструктивно компенсатор плавучести представляет собой прослойку между спиной пловца и поверхностью баллона акваланга. Современные компенсаторы плавучести как правило снабжены креплением к баллону акваланга, регулируемыми плечевыми ремнями и поясным ремнем, делая компенсатор удобным в подгонке и снятии. Комфортность - наиболее важная характеристика для выбора компенсатора плавучести. Из большого компенсатора вы можете выскакивать, он может вращаться вокруг вашей шеи и в нем будет достаточно трудно видеть ваше снаряжение. В компенсаторе плавучести должно быть достаточно уютно, чтобы обеспечить комфортность как под водой во время дайвинга, так и при плавании на поверхности, и не чувствовать себя скованным.

1. Компенсаторы плавучести бывают нескольких типов:

- компенсатор с задним наполнением - это - U-образный компенсатор плавучести, повторяющий контуры баллона. Центр плавучести, располагается на спине дайвера.

- компенсатор с нагрудным наполнением одевается на шею дайвера, располагается на груди, крепится ремнем вокруг талии и брасовым ремнем, чтобы избежать сползания на голову пловца. Конструкция компактна и проста в обращении. Тем не менее, этот тип компенсатора требует наличия на акваланге свого крепления.

- жилет объединяет характеристики нагрудного и заднего компенсаторов. Компенсатор плавучести и подвеска объединяются в единое устройство. Наполнение компенсатора воздухом предусматривается спереди, с обратной стороны и, в некоторых моделях, по бокам. Жилет легок в одевании и регулировке.

Регулировка в талии осуществляется капроновым ремнем с быстро расстегивающейся пряжкой или поясом с "липучкой". Улучшенные разработки жилетов предусматривают исключение скапливания избыточного объема воздуха на груди и над плечами. Центр плавучести в таких разработках расположен в районе спины и под руками. На поверхности воздух, находящийся под руками, поддерживает голову дайвера значительно выше уровня воды. Пояс или ремень, находящийся на талии с небольшими быстросъемными пряжками на груди, держат внешнюю сторону краев компенсатора плавучести вместе.

2. Подъемная сила:

Компенсаторы плавучести выпускаются различных размеров. Дополнительно к размеру, компенсаторы плавучести различаются по объему и соответственно по подъемной силе. Компенсаторы одинаковых размеров, но разных моделей могут отличаться по подъемной силе.

Для толстых гидрокостюмов требуется использование компенсаторов с большей подъемной силой. Подъемная сила, требующаяся от компенсатора плавучести, также пропорциональна массе аквалангиста.

3. Материалы:

Современные компенсаторы плавучести изготавливаются из нейлоновой ткани 420 ДЕН, 840 ДЕН и 1000 ДЕН (число обозначает плотность ткани). Чем больше число, тем плотнее и соответственно прочнее и надежнее ткань. Двухслойные компенсаторы плавучести имеют внешнюю нейлоновую оболочку, покрывающую внутренний мешок,изготовленный из целлулоида или прорезиненного нейлона.

Внешняя оболочка выполняет роль защитного покрытия. В однослойных компенсаторах плавучести ткань покрывается составом из полиуретана для придания герметичности.

4.Инфлятор:

Независимо от типа, компенсатор плавучести должен иметь систему поддува - инфлятор, который позволяет подавать и выводить воздух из него. Инфлятор соединяется с компенсатором плавучести гофрированным шлангом большого диаметра из прочной резины. Большинство инфляторов имеют одну кнопку для поддува и другую для стравливания воздуха. C инфлятором часто объединяется стравливающий клапан - финстоп, это достаточно удобное решение. Клапан открывается, когда дайвер тянет за шланг и, тем самым, за встроенный в него тросик. Не снимая руку с инфлятора, можно контролировать поддув и стравливание воздуха. Если клапан сброса разделен с инфлятором, то он располагается на противоположном от инфлятора плече.

Расположение кнопок на инфляторе - достаточно немаловажный фактор при выборе. Их удобное расположение и возможность нажимать то одну, то другую кнопку обеспечивает вашу комфортность.

5. Полезные добавления:

- сервисная особенность, применяемая на некоторых компенсаторах плавучести - интегрированная система грузов. Эта система позволяет аквалангисту устанавливать груз на компенсатор плавучести вместо грузового пояса. Устройство быстрого сброса гарантирует сброс груза в критической ситуации. Удобство - главное преимущество, предлагаемое изготовителями интегрированных систем грузов.

Некоторые характеристики компенсаторов плавучести больше характеризуют удобство, и не обязательны для безопасного функционирования компенсаторов плавучести. Среди них - карманы различных форм и размеров, они удобны для хранения таких элементов оборудования, как, например, пластиковая доска с карандашом, находящаяся в случае необходимости всегда "под рукой". А также другие принадлежности: держатели шлангов, которые удерживают шланги и не позволяют им торчать во все стороны; вспомогательные кольца обеспечивают присоединение фонарей, клипсов консолей, альтернативных источников дыхания, фотокамер и других инструментов и принадлежностей.

Прежде чем покупать себе компенсатор, постараться поплавать в разных моделях и типах. Разные компенсаторы держат на воде и под водой по-разному. От вашей комплекции может зависеть, будет ли вам уютно в той или иной модели. Для женщин разработаны специальные женские модели с учетом их физиологии.